Sobre más ideias... ou: porque não usar cabos blindados

Praticamente todo mundo já usou, ou pelo menos já ouviu falar, dos cabos UTP. Essa sigla significa "Unshielded Twisted Pair", ou "Cabo Trançado sem blindagem". Ora, se existem cabos sem blindagem, não deveria existir também cabos com blindagem? Sim, eles existem, e são conhecidos coletivamente como STP (Shielded Twisted Pair). Vamos conhecê-los melhor, ver onde são usados, e porque não o são.

O Cabo STP

A família de cabos STP reúne vários tipos de cabos de par trançado que têm em comum o fato de possuírem algum tipo de blindagem interna que os protege de interferências EMI/RMI. Estas podem ser individuais em cada par do conjunto, ou integrais, envolvendo todos os pares do cabo. Podem ser constituídas por uma fita metálica "abraçando" o condutor ou conjunto de condutores, ou em malha metálica.

Assim, os termos STP, FTP, SSTP e SFTP são usados para cabos blindados, conforme eles tenham ou não blindagem individual, e esta seja ou não por fita metálica. Atualmente usa-se também uma nomenclatura que especifica o tipo de blindagem interna e externa, pelas letras U (unshielded), F (foiled, ou fita metálica) e S (braided shielding, ou malha metálica. Assim, o cabo UTP também pode ser descrito como U/UTP, enquanto o cabo SFTP pode ser descrito como S/FTP, ou mesmo SF/FTP.

Uma característica geral das blindagens em cabos STP é que elas não fazem parte dos circuitos condutores, ao contrário do que ocorre no cabo coaxial unifilamento. Além disso, para funcionar corretamente, a blindagem precisa estar aterrada nas duas pontas, sob pena de ao invés de proteger, atrapalhar a transmissão do sinal elétrico desejado.

Hulk esmaga!!!

Toda blindagem é pesada e desajeitada para se mover. Pergunte isso a um cavaleiro medieval, ao SS Arizona ou a um rinoceronte. Cabos blindados não são exceção, e, quando comparados a um cabo UTP, são visivelmente mais grossos, mais pesados e mais rígidos.

A pergunta seguinte é: isso vale a pena? Para algumas poucas situações específicas, sim. Mas, para a maioria das situações do dia a dia, não. Por exemplo, não adianta usar cabos blindados para aumentar a distância máxima de um cabo ethernet (100m). Isso porque essa distância é definida pela atenuação e pela velocidade de propagação do sinal no cabo, não pela resistência deste a interferência externa.

As aplicações de hoje em dia ainda mantém opções de cabos blindados, como o padrão 10GBase-T, mas com restrições bastante rigorosas, por exemplo, limitação de 55m para o uso de cabos CAT6. O que se vê, nesses casos, é que o uso de fibras ou ainda cordões óticos se torna uma alternativa mais barata, mais leve e mais escalável.

Mas, e o cabo CAT7?

 Sim, o cabo CAT7 é blindado (tecnicamente, S/FTP). Sim, ele permite maiores velocidades de conexão. Mas sim, ele é uma péssima ideia. Mais grosso, mais pesado, mais rígido e mais caro que o CAT6A, seu concorrente direto, e ainda por cima, não reconhecido pela IEEE.

Sim, ele permite conexões de 10Gbps a 100m, mas o CAT6a também permite e é mais barato.

E antes que perguntem, o CAT8 também é blindado, e permite conexões de 40Gbps. Mas, gente, estamos falando de conexões "normais", de gente "normal" (se é que alguém que já usou um computador por mais de meia hora ainda pode ser chamado de "normal", mas isso é outra história, e outro artigo). Então, se estamos falando de conexões domésticas ou para escritórios pequenos/médios, ou seja, conexões de até 1Gbps, os cabos U/UTP CAT5e e CAT6 são mais que suficientes, e qualquer coisa acima disso é dinheiro jogado fora.

E tenho dito! Até o próximo artigo.